左之助にひと言「お前も相当強いぞ！」
――そんな左之助の、今回の最終章における魅力、見どころについて、ネタばれがない範囲でお願いします！
喧嘩屋という彼のキャラクターだと思うんですけど、拳にこだわっている以上、（刀での戦いに）ついていけないところがあるのかもしれない。けど、だからこそ見える彼の精神性というか…。
剣心が「ただいま」と戻ってくる場所はやっぱり神谷道場だし、剣心だけでなく、薫、弥彦、恵にとってそういう場所が大切だと思いました。そこを守ろうとするキャラクターの強さが見どころじゃないかなと思いますね。
「つれねぇこと言うんじゃねーよ」とか「水臭いじゃねーか」といった言葉は、左之助のキャラクターをよく表しているんじゃないかなと思いますね。
――作品としては今回で最終章となりますが、左之助に対して青木さんから何かひと言いただけますか？
本当に素敵な人だと思います。やっぱり剣心と出会ったことで、攻める強さだけでなく、守る強さも知ることができたんじゃないかなと思いますね。その強さに関しては、お前も相当強いぞ！っていう思いはありますね。
けど少しは防御も学べと（笑）。いつまでも恵（蒼井優）に治してもらってるだけじゃなくて。
――シリーズが終了してしまうこと、左之助にさよならすることに対しての寂しさみたいなのはありますか？
他の作品で感じるような寂しさはないですね。それより続いたことが奇跡に近いと思うので、その感謝や喜びとかが勝ってますね。
10年も経ったわけで、個人的な感覚では当時のアルバムみたいなのものになってる部分もあるんですよ。ロケやキャストやスタッフさんとの思い出とかもありますし。作品を観たら、何度でも反芻できて個人的に楽しめるところはあると思います。
「また続編を…」と話が来ても、同じことを思うんじゃないですかね。「こんな作品に出会えるなんてお前、幸せだぞ」「やるしかねーだろ！」って。そう言い聞かせると思います。それだけ自分にとって特別な作品だっていうことです。
――改めて『るろうに剣心』チームというのはどういう存在でしょうか？
クレイジーでファンキーで、本当に楽しい最高な仲間たちの集団だと思います。いろんなものが逸脱した…（笑）。ぶつかり合える喜びがある、本気な人たちっていう感じですね。
――座長・佐藤健に今だから言いたいこと、聞きたいことがあればお願いします。
いろんな現場を主演として背負ってると思うんですけど、ずっとクールに佇んでいるんですよ。それはとても大変なことだし、ストレスやプレッシャーも感じると思います。「ちゃんとバカやってる？」って聞きたいです。
