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主人公・利根は、連続餓死殺人事件の容疑者として捜査線上に浮上する人物。実は過去に起こした放火事件で服役し、刑期を終え、出所してきたばかり。刑事の笘篠は、利根を追い詰めていくが、決定的な証拠がつかめないまま、第3の事件が起きようとしていた――。
そんな利根を演じた佐藤さんは、今回『８年越しの花嫁 奇跡の実話』以来の瀬々敬久監督との再タッグ。“殺人事件の容疑者”という、これまでにない役柄に挑戦し、目の離せない緊張感あふれる演技を見せる。
また、現在公開中の『るろうに剣心 最終章 The Final／The Beginning』での長髪姿が記憶に新しいが、本作では一転して短髪姿で臨んだ。場面写真でも、利根の背負う“過去”を感じさせる鋭い目つき、険しい表情が印象的だ。
『護られなかった者たちへ』は10月1日（金）より公開。
