「Nizi Project」韓国合宿もついに完結
これまで「2PM」「TWICE」「Stray Kids」などをデビューさせてきたJ.Y. Park（パク・ジニョン）氏が、“虹”のようにメンバーそれぞれの個性が様々な色を放つようなガールズグループを発掘・育成、世に輩出することを目的とした今回のグローバル・オーディション。
日本国内8都市、ハワイ、LAを含めた全10箇所、国籍不問で開催されたオーディションで1万人を超える応募者の中から26名を選抜、選抜メンバーを東京に集め4泊5日の合宿トレーニングが行われた。
選ばれし26人で臨んだ4泊5日の東京サバイバル合宿では、「ダンス評価」「ボーカル評価」「スター性評価」「SHOWCASE（グループ・パフォーマンス）」が行われ、そこから最終的に14名がネクスト・ステージとなる韓国合宿行きの切符を手に（うち1名は韓国合宿を辞退）。この一部始終は、Huluにて「Nizi Project Part 1」として配信されている。
そして韓国合宿は2019年12月末から実施され、その模様の密着取材も敢行。半年間の韓国合宿および最終審査、ガールズグループ誕生までの軌跡を、日本テレビはJ.Y. Park氏の解説付きで楽しめるオーディションバラエティ「虹のかけ橋」で放送、Huluでは「Nizi Project Part 2」として配信中だ。
総合プロデューサーのJ.Y. Park氏ですら「デビューメンバーが何人になるか分からない」と予測不能な展開に加え、それぞれに個性が輝く練習生たちの虜になる「Nizi Project」ファンが続出、番組放送・配信時にはTwitterトレンドに「Nizi Project」練習生の名前をはじめ、ミッション・チーム名や「虹プロ」が並ぶのももはや当たり前の光景となり、時には「キューブさん」「リトルパーク」「全員デビュー」などの派生ワードもTwitterトレンドを彩った。
ファイナルステージはJ.Y. Park自作曲をパフォーマンス
そんな「Nizi Project」のファイナルステージの模様は、まずは日本テレビ「虹のかけ橋 デビューメンバー最速公開スペシャル！」として1時間の拡大版でオンエア。芸能界の「Nizi Project」ファンである塚地武雅と高橋メアリージュンをゲストに迎え、メインMCの古坂大魔王・森圭介アナウンサーの下、ファイナルステージ上映会形式で放送された。
2回戦のチーム対抗となったファイナルステージでは、まず“オリジナル曲対決”と題し、各2チームのカラーに合わせ制作された新曲「虹の向こうへ」「Boom Boom Boom」2曲をそれぞれマコチームとマヤチームが披露。続く“J.Y. Park自作曲対決”ではJ.Y. Park氏自らがファイナルステージに挑む12名の練習生を思いながら書き下ろした新曲「Make you happy」をそれぞれパフォーマンスした。
オーディションとは思えない豪華なステージ、プロ仕様の本格的なヘアメイクと衣装、圧倒的スケールで繰り広げられる夢の舞台で、計り知れない緊張感と戦いながらも、夢に向かって必死に輝きを解き放とうとする12名の少女たち。
するとMCのサナ（TWICE）より「最終順位とデビューメンバーを発表する前に、J.Y. Parkさんからとても重大な発表があるそうです」と促されると、「デビューするメンバーが活動するグループの名前です」とグループ名「NiziU」が発表され、「デビューする人数は、9人です」との宣言。固唾を飲んで見守る番組キャストたちと共に、J.Y. Park氏が時に目を潤ませながらも総合プロデューサーとしてNiziUデビューメンバーを1位から順に発表していった。
「NiziU（ニジュー）」の“U”はグループのほかのメンバー、そして支えてくれるファンを示すという。「人は絶対にひとりで成功出来ません。皆さんにはお互いが必要で、ファンの方々が必要です。必ず覚えておいてください」と語るJ.Y. Park氏。“Need You”（あなたが必要）のニュアンスも込められているという。
