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イベントのオープニングを飾ったのは、日本版オフィシャルソングに大抜擢された19歳の新人女性アーティスト、RIRIによる「サークル・オブ・ライフ」。先日L.A.で行われたジャンケット取材でジョン・ファヴロー監督と主人公シンバ役を務めるグラミー賞アーティスト、ドナルド・グローヴァーから「若きビヨンセだ！」と大絶賛されたRIRIさん。
コーラス隊として登場してくれた近畿大学付属高等学校の生徒と共に、この日限りの特別バージョンで「サークル・オブ・ライフ」を大阪で初披露。夏の太陽の光を浴びるRIRIさんの壮大で力強い歌声が響き渡ると、会場に集った300人の観客もパワフルな歌声に圧倒され、歌唱後の会場からは大きな歓声が挙がった。歌い終えたRIRIさんは感想を聞かれると、「最近高校を卒業したばかりなので仲間と歌ってるみたいで、部活のようで楽しかったです。ありがとうございました！」と感謝の気持ちを伝えた。
賀来賢人＆門山葉子がサプライズ登場！
さらにこの日は、プレミアム吹替版キャストのシンバ役の俳優・賀来賢人、ナラ役の女優・門山葉子が登場！ 予期せぬ2人の登場に会場からは黄色い歓声が挙がった。大阪での思い出を聞かれると、賀来さんは「大阪で舞台があったので、実は2か月ほど生活していました。お店に入っても話しかけてくれる優しい人が多く、とてもお世話になった思い出があります」と語り、門山さんも「私も1か月ほど舞台があったので滞在したことがあります。美味しいもの三昧でした」と、大阪でのエピソードを披露。RIRIさんも「大阪でのライブはファンの盛り上がりが違う！」と“大阪愛”を語り、会場からは歓声が上がった。
プレミアム吹替版声優発表後の周囲の反響を聞かれた賀来さんは、「12～3年このお仕事をしていますが、今までで一番周囲から連絡をもらって、『ライオン・キング』という作品のすごさを改めて実感しました」と語り、門山さんも「友達からたくさん連絡があり、中には泣いて喜んでくれる方もいて、こんな作品に関われるなんて感激しました」と喜びを改めて表現した。
『ライオン・キング』は「見たことのない映像がいっぱい」
今作のキング・オブ・エンターテインメントと呼ぶにふさわしい“超実写版”映像について聞かれると「冒頭から没入感のある圧倒的なスケールでずっと前のめりになりました。仕事柄、色んな映画を観ますが、この『ライオン・キング』は見たことのない映像がいっぱい。最初から最後までずっと前のめりで釘付けになる映画です！」と話す賀来さん。さらに門山さんも「最初は本当にこれってCGなのと疑って観ていたんですが、気づいたらそんなことを忘れるくらい、ライオン・キングの美しい世界に入り込んでいました」と、圧巻の映像に太鼓判。
今作『ライオン・キング』で関西の人たちにおすすめしたいポイントを聞かれると、賀来さんは「面白いものが好きな関西の方には、佐藤二朗さんと亜生（ミキ）さん演じるティモンとプンバァの『ハクナマタタ』を観ていただきたいです！ とてもチャーミングで、クスクス笑えて元気が出る楽しいシーンなので注目して下さい！」とアピール。RIRIさんも「仲間のやり取り以外にも、絆や家族愛、様々な愛が表現されている映画なのでいろんな方に見ていただきたい」と語った。
プンバァ役の佐藤二朗最後に映画の公開を楽しみにしている方々へ賀来さんから、「今日は暑い中来てくれてありがとうございました！ 皆さんが知っているアニメーション作品を超えて、新しいエンターテイメントが誕生しました。ちびっこから大人まで楽しめる作品なのでたくさんの方に観ていただけたら嬉しい」とメッセージが贈られていた。
『ライオン・キング』は8月9日（金）より全国にて公開。
