ロサンゼルス発のハンバーガーレストラン「UMAMI BURGER（R）」の日本進出第1号店が、関東圏にて今年の秋冬にオープンする。創業者であるアダム・フライシュマンが、“旨味”を最大限に引き出すハンバーガーの調理法を確立したことから名付けられたハンバーガーレストラン「UMAMI BURGER（R）」は、2009年にカリフォルニア州ロサンゼルスにて第1号店をオープン。今年の7月には新たにイリノイ州シカゴ・ウエストループ店がオープンし、アメリカで25店舗が展開されている。2010年には米国版「GQ」誌の「ベストバーガーオブザイヤー」に選出され、「TIME」誌の「史上、最も影響力のある17のバーガー」に選ばれるなど、アメリカ国内で高い人気を誇っている。「UMAMI BURGER（R）」では、牛肉、チーズ、トマト、マッシュルームなどといった、旨味が多く含まれる食材を使用したローストやスチームといった調理法をはじめ、旨味を引き出すという「UMAMI マスターソース」「UMAMI ダスト」といった調味料、良質なブレンド肉をあらびきにした手捏ねパテ、ポルトガル風のモチモチ感のあるバンズなど、こだわりの手法によって調理されたハンバーガーはもちろん、独自のカクテルやクラフトビール、バーガーに合うワインなどのアルコール類や、人工甘味料を使用しない「リアルシュガー ペプシ」「リアルシュガー マウンテンデュー」などといったソフトドリンクも楽しむことができる。ほかにも、「シーザーサラダ」「ビーツサラダ」などのサラダメニューや、「ポテトフライ」「オニオンリング」「手羽先唐揚げ」などのアペタイザーメニューも充実。また、今ニューヨークで流行中のビーガンフード、ファラフェル（ひよこ豆のコロッケ）を使った中東料理風のオリジナルバーガー「ファラフェル バーガー」など、様々なオリジナルバーガーも展開中だ。※アメリカで提供中のメニューのため、日本では一部変更の可能性あり。さらに、出店地域限定のバーガーメニューとして、サンタモニカ店ではライスバンズを使用した「LOCO MOCO」、ウエストループ店ではカナダの朝食として知られるモンティクリストサンドイッチをアレンジした「ザ・モンテクリストバーガー」などがラインアップされており、日本展開でも地域限定メニューの登場が期待できるかもしれない。創業者のアダム氏は、日本への出店に際して「UMAMI のルーツである日本に戻れることを大変嬉しく思います」とコメントしている。2020年までには日本全国で10店舗の展開が予定されており、今後の展開に大きな注目が集まりそうだ。
